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O conclave é o processo pelo qual a Igreja Católica escolhe seu novo líder espiritual, o Papa. Este procedimento é envolto em tradição, sigilo e ritos que remontam a séculos. A palavra conclave deriva do latim cum clave, que significa “com chave”, refletindo o isolamento dos cardeais durante a eleição.

Como prática formalizada, surgiu após a eleição papal mais longa da história, ocorrida entre 1268 e 1271. Durante esse período, os cardeais enfrentaram intensas divisões políticas e não conseguiam chegar a um consenso sobre o sucessor do Papa Clemente IV. Os cardeais elegeram Teobaldo Visconti, que adotou o nome de Gregório X. Em resposta a essa experiência, Gregório X promulgou a constituição apostólica Ubi periculum em 1274, durante o Segundo Concílio de Lyon, estabelecendo regras rigorosas para os conclaves, como o isolamento dos cardeais e restrições alimentares progressivas, com o objetivo de acelerar futuras eleições papais.

Os cardeais participantes são chamados a discernir não apenas com base em critérios humanos, mas buscando a orientação do Espírito Santo; portanto, o Veni Creator Spiritus é cantado no início do conclave, antes do isolamento dos cardeais eleitores. A eleição do Papa é vista não apenas como uma decisão administrativa, mas como um ato de fé e confiança na providência de Deus, assegurando que o novo vigário de Nosso Senhor Jesus Cristo seja escolhido sob Sua orientação.

O conclave é convocado após a morte ou renúncia de um Papa. Durante o período de Sede Vacante, o camerlengo assume a administração temporária da Igreja e organiza os preparativos para a eleição do novo pontífice. Os cardeais com menos de 80 anos são convocados para participar do conclave, que ocorre na Capela Sistina, no Vaticano.

Antes do início das votações, os cardeais participam da Missa Pro Eligendo Pontifice, pedindo a orientação do Espírito Santo. Em seguida, dirigem-se em procissão à Capela Sistina, onde o mestre de cerimônias pronuncia “Extra omnes!” (“Todos fora!”), indicando que apenas os cardeais eleitores devem permanecer. A capela é, então, selada para garantir o sigilo absoluto.

Os cardeais realizam até quatro votações por dia: duas pela manhã e duas à tarde. Cada cardeal escreve o nome do candidato escolhido em uma cédula com a inscrição Eligo in Summum Pontificem (“Elejo como Sumo Pontífice”). Para que um candidato seja eleito, é necessário obter a maioria de dois terços dos votos.

Após cada votação, as cédulas são queimadas em um fogão especial. A fumaça resultante é liberada por uma chaminé visível ao público: fumaça preta indica que nenhum candidato foi eleito, enquanto fumaça branca anuncia a escolha do novo Papa.

Quando um cardeal alcança a maioria necessária, é questionado se aceita a eleição. Ao aceitar, ele escolhe um nome papal. O cardeal protodiácono então anuncia ao público reunido na Praça de São Pedro: “Habemus Papam!” (“Temos um Papa!”), seguido do nome do novo pontífice. O novo Papa aparece na sacada da Basílica de São Pedro para conceder sua primeira bênção apostólica Urbi et Orbi, por meio da qual o povo de Deus é agraciado com indulgência plenária.

O conclave é um processo que une a riqueza da tradição apostólica, a profunda espiritualidade e uma disciplina eclesial bem estruturada. Ele assegura que a escolha do Sumo Pontífice, sucessor de São Pedro e Vigário de Cristo na terra, ocorra de modo ordenado e sob a docilidade à ação do Espírito Santo. Nessa eleição, a Igreja confia plenamente na providência divina, certa de que o Senhor continua a conduzi-la por meio daquele que, escolhido entre os cardeais, será constituído Pastor universal do rebanho de Cristo, garantindo assim a continuidade da fé, da comunhão e da missão evangelizadora da Igreja em todo o mundo.

 

REFERÊNCIAS

IGREJA CATÓLICA. Código de Direito Canônico. Trad. Sociedade Brasileira de Canonistas. São Paulo: Loyola, 1983.

JOÃO PAULO II. Constituição Apostólica Universi Dominici Gregis sobre a Vacância da Sé Apostólica e a Eleição do Romano Pontífice. Vaticano, 1996.

IGREJA CATÓLICA. Catecismo da Igreja Católica. 2. ed. São Paulo: Loyola, 2000.

VATICAN NEWS. Como é eleito um Papa: o processo do Conclave.

BIBLIOTECA CATÓLICA. Como é escolhido um Papa?

NEW ADVENT. Catholic Encyclopedia: Conclave.

 

GABRIEL NAFFIN

Seminarista de Teologia